Современные исследования реинкарнации начались в 30-е годы. Одновременно в Европе и Америке. Это было время интенсивного изучения гипноза или трансовых феноменов, как психотерапевтической методики. Одно из направлений гипноза стала регрессивная терапия. Ее применял еще сам Фрейд. Погружаясь в транс, пациент отправлялся в воспоминания детства, где всплывали события, повлиявшие на формирование психических отклонений в дальнейшем. События из детства обычно проживались с полной эмоциональной включенностью, как будто это происходило на самом деле. Практика показала, что перепросмотр таких событий часто освобождал от влияния вытесненных психотравм, и пациенты поправлялись. Но это происходило не всегда.

Изучая феномен регрессии в детство, психотерапевты наткнулись на еще более интересный феномен. Вместо того, чтобы попасть в детство, некоторые  пациенты вдруг оказывались в неизвестном месте, в совершенно других телах. В некоторых случаях наблюдалось полное преображение личности клиента, менялся акцент, тембр голоса, даже лицо. Иногда клиенты могли сказать, как их зовут, где происходит действие переживаемых событий.

Первое объяснение этого феномена было однозначным: пациенты все выдумывают. Однако самые смелые терапевты решили проверить, неужели правда?  Неужели реинкарнация, о которой говорят религии, действительно существуют? Самый надежный способ проверить - узнать, существовали ли люди, которых видели пациенты. Но это было не так легко. Во-первых, сказать, как их зовут могли далеко не все, к тому же большинство «жизней», которые видели пациенты были совершенно непроверяемые. Крестьяне, средневековые солдаты, купцы, древние люди. В основном, простой и незаметный люд. Ни одного Наполеона, ни одной Клеопатры. В общем, неудивительно. Согласно древним знаниям о реинкарнации, душа Наполеона, отягощенная злом, должна была спуститься в более «низкие» адские миры, и вряд ли бы встретилась в наше время.

Подтверждения стали наградой за упорство. Долорес Кэннон, в настоящее время один из столпов регрессивной терапии, провела 10 лет, исследуя архивы в поисках подтверждений. Она нашла десятки фактов, свидетельствующих о том, что такие люди действительно жили, и их история совпадает с виденным ее клиентами. Кроме нее были и другие.

Следующий вопрос, заданный критиками был: хорошо, пусть клиенты видят актуальную информацию, то, что было на самом деле. Но почему это были именно они? Не могут ли они видеть, например, события, происшедшие с их предками, так называемая генетическая память? Версия с предками была отметена сразу же. Люди, чьи жизни клиенты вспоминали на сеансах не имели никакого отношения к ним, часто это были жизни в других странах, на других контенентах. Между этими людьми невозможно было провести ни малейшей связи. Также было очевидно, что заранее они не знали о событиях тех жизней.

      Однако найти прямые доказательства того, что переживались именно собственные жизни было сложно. Косвенно это было понятно. События, переживаемые на сеансах проливали свет на многие актуальные вопросы текущей жизни клиентов. Например, искривленный с детства шейный позвонок был отпечатком ранения в шею, полученным в пршлой жизни.
      Гипнотизер из Ливерпуля Джо Китон уже провел несколько сотен экспериментов по возвращению в прошлые жизни, когда с ним встретился лондонский журналист Рей Брайант. Газета, в которой он работал, “Ивнинг пост”, поручила ему написать серию статей о паранормальных явлениях, одну из них он решил посвятить реинкарнации. Чтобы все выглядело более достоверным, он предложил гипнотизеру вернуть его самого в прошлую жизнь, чтобы он смог описать свои собственные ощущения. Хотя Брайант никогда прежде не подвергался гипнозу, Китон решил удовлетворить его просьбу. Этот случай оказался самым удивительным из практики Китона.

Под гипнозом Брайант вспомнил несколько своих прошлых жизней, включая ту, когда он сражался как солдат Робен Стаффорд в Крымскую войну, а потом вернулся в Англию и стал лодочником на Темзе. Как вспоминал Брайант, Стаффорд родился в 1822 году в Брайдхелмстоне (Брайтоне) и утонул в 1879 году в Ист-Энде в Лондоне.

Во время этого эксперимента лондонский журналист стал говорить более низким голосом с ланкастерским акцентом, что свидетельствовало о том, что Стаффорд большую часть жизни провел на севере Англии. Хотя все это было ошеломляюще, хотелось найти реальные доказательства, поэтому присутствовавшие при эксперименте члены команды Китона Эндрю и Маргарет Селби решили найти документальное подтверждение существования этого человека.
     И им повезло: в библиотеке Гилдхолл, Лондон, они нашли список раненых и убитых в Крымскую войну. Среди других значился и сержант Робен Стаффорд, тогда служивший в 47-м Ланкастерском пехотном полку, он был ранен в руку в битве при Каррисе, в незначительной перестрелке, которая имела место при осаде Севастополя. Также там содержались сведения о дальнейшей карьере сержанта Стаффорда, он был награжден медалями за отвагу и вышел в увольнение по состоянию здоровья. На следующем сеансе Рей Брайант сам рассказал обо всех этих подробностях. Дата, место и название битвы при Каррисе, обозначенные “Стаффордом”, так же как и другие факты его жизни, были абсолютно верны.

Таким образом, поиски Селбисов приближались к концу. Проведя несколько дней в Генеральном бюро регистрации рождения, смерти и бракосочетаний, они наконец нашли свидетельство о смерти Рьюбена Стаффорда, в котором говорилось, что он действительно утонул (был ли это несчастный случай или все было подстроено - не установлено) и похоронен на бедняцком кладбище в Ист-Хэме. Дата смерти и захоронения также была точно названа Реем Брайантом во время сеанса.